Soms kom ik me voor als een uitdrager. Kijk, daar in die hoek van mijn rommelhok: een stapeltje boeken; was ik gans vergeten. De auteurs -- de namen zeggen me niemendal; nu ja, van die ene meen ik wel eens te hebben gehoord. De titels -- het spijt me! Ik delf er een boek uit, blaas er een laag stof af die er (niet) wezen mag, vouw een ezelsoor terug en begin te bladeren. Ik begin te lezen. Later lees ik door. En lees ik het boek uit.
Charles Morgan, een Engelsman; hij leefde van 22 januari 1894 tot 6 februari 1958. Hij heeft naast wat jongelingengedichten elf romans, drie toneelstukken en een paar bundels opstellen nagelaten. Tijdens zijn leven genoot hij een soliede faam. Zo werd hij in 1936 onderscheiden met het Legion d'honneur van Frankrijk, een land dat hij goed kende en warm liefhad, en in 1949 werd hij zelfs opgenomen in het prestigieuze Institut de France. En niet toevallig werd hij in 1953 gekozen tot president van de internationale PEN-club.
Na zijn dood echter is hij vrijwel meteen zo goed als helemaal vergeten, naar het heet omdat hij zich verre hield van elke letterkundige school of mode en nogal zwaar op de hand werd gevonden. (Veelbetekenend is dat op het internet welgeteld één afbeelding van hem te vinden is; de andere Morgans blijken oude knakkers van bankiers, een constructeur van sportwagens en een cowboy die beroemd was om zijn ruiterstukjes).
Morgan werd opgeleid op de academie van de Royal Navy en diende vervolgens, tot 1913, op oorlogsbodems in de Chinese Zee. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd hij door Winston Churchill uitgezonden ter verdediging van Antwerpen. Wat er precies is gebeurd heb ik niet kunnen achterhalen, maar een feit is dat hij terecht kwam in Nederland, dat neutraal was, en werd geïnterneerd. Later is hij op erewoord vrijgelaten, dat wil zeggen: hij mocht terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk, op voorwaarde dat hij niet meer aan oorlogshandelingen zou deelnemen. Zijn belevenissen in ons land heeft hij verwerkt in zijn roman The Fountain, die vroeger graag werd gelezen.
(wordt vervolgd)
1 opmerking:
Voortreffelijk, om eens iets over Morgan te lezen. Ik ben een oude fan, en ben zelfs bezig, zeer amateurachtig een website over hem op de been te brengen. Die is nog erg voorlopig en in aanbouw, maar als U kijkt op http://www.charleslmorgan.org vindt U het weinige wat ik tot nu toe heb kunnen uploaden. Ik kan U ook enige links aan de hand doen over de Naval Brigades en de Nederlandse internering.
Een reactie posten